并不是所有的换热场合都适合使用翅片管换热器，当管内外两侧传热系数相当时，可以不采用翅片管换热器，如油-油，水-水，气-气的热交换。

当传热面二侧的传热膜系数如果差别很大时，适合采用翅片管换热器，因为此时，较小一侧成为控制传热的主要方面。设计翅片管换热器时，应尽量增大较小侧的传热系数。使两侧的膜系数大体相当，主要比较有利。
增加膜系数的方法主要有以下几个方面：

1；缩小通路截面积，以增大流速，在通路内增设挡板或者促进湍流程度，一般用于翅片管换热器的管程结构上。
2；在管壁上增加翅片，不仅可以提高湍流程度，同时也增加了传热面积，翅片管换热器的主要换热作用就基于此。
3；用强化传热表面，如各种形状的沟槽表面，或者是有多孔性的表面，这对于冷凝，沸腾等有相变的传热过程而言，可以获得相当大的传热膜系数。由于此类强化传热虽然降低了金属的消耗，但是同时提高了加工难度与制作成本，在翅片管换热器上应用较少，除非是有特定的安装空间限制。