翅片管是由圆管或光管组成的热交换器，那么怎样才能提高圆管的传热量？较有效的方法之一就是在管子外表面即烟气侧采用扩展表面，即做成翅片管。假定翅片管的实际传热面积为原来的光管外表面积的若干倍，虽然烟气的换热系数仍然很低，但反映在光管外表面积上的传热效果将大大增加，从而使整个传热过程增强，在总传热量一定的情况下，使设备的金属耗量减小，经济性提高。

单金属翅片管由铝管整体轧制而成，称铝轧翅片管，无接触热阻，强度高，耐热和机械震动，热膨胀性能好，且具有可观的扩展换热面。用这种翅片管制成的换热器，效果领先于串片或绕片式换热器，是一种用途很广的换热器。单金属翅片管也可由钢管直接轧制或者铜管轧制而成。