基于制冷与低温技术中的特定工作条件，绝大多数场合都是使用间壁式换热器，其中尤以传热元件为管子的热交换器在制冷与低温装置中应用最为广泛，历史也最为悠久。这是因为圆管加工简单、工艺成熟、市场上容易得到、可以在很宽的压力和温度范围内可靠地工作，即使在工况不稳定，热应力冲击与机械振动等条件下仍能正常工作。此外，对传热管元件比较容易实现强化传热的加工要求，诸如传热管内、外两侧加翅片，以及加工出所要求的翅片形状，以实现强化传热；可使整个换热器传热效率高、结构紧凑、尺寸小、重量轻、流动阻力也较小；可按设计目的组合成所要求的几何尺寸特性和外表轮廓尺寸，具有较大的灵活性；和制冷与低温装置的其它部件组装时，连接方便等等。此种形式的换热器被广泛用于家用空调的蒸发器和冷凝器，在早期的汽车空调或者冷藏车空调冷凝器中也广泛采用。